No nosso quotidiano, é frequente ouvirmos falar de leite pasteurizado. Muitas empresas usam o leite pasteurizado como um ponto de venda, e há mesmo casos em que o leite normal é vendido como leite pasteurizado. Mais frequentemente, o leite normal que não necessita de refrigeração é colocado em arcas frigoríficas para dar a entender aos consumidores que é o leite pasteurizado que precisa de ser refrigerado. Então, o que é o leite pasteurizado? Que vantagens tem o leite pasteurizado em relação ao leite normal? Como podemos identificar o leite pasteurizado no nosso quotidiano?
O que é o leite pasteurizado?
Em 1864, o biólogo francês Louis Pasteur inventou um método de esterilização que consiste em aquecer brevemente um líquido a 60-90°C para matar os microrganismos, preservando assim o líquido. O leite pasteurizado é produzido aquecendo o leite a 72-75°C durante 15-30 segundos, e depois arrefecendo-o rapidamente até 4-5°C.
Em contraste com o leite pasteurizado, o leite de temperatura ultra-alta (UHT) é mais comummente utilizado. O leite UHT é esterilizado aquecendo-o a 135-150°C durante 2-3 segundos.
Vantagens e desvantagens do leite pasteurizado em relação ao leite normal
O leite pasteurizado mantém o sabor, o paladar e o conteúdo nutricional originais do leite porque não é fervido. No entanto, uma vez que não é fervido, nem todos os microrganismos no leite são eliminados; a temperatura é apenas suficiente para matar as bactérias nocivas para os seres humanos. Como algumas bactérias ainda podem sobreviver, o leite pasteurizado pode estragar-se num dia ou dois à temperatura ambiente e, por isso, precisa de ser refrigerado. (O leite pasteurizado não aberto pode ser armazenado a 6-7°C durante 6-10 dias).
O leite UHT pode matar todos os microrganismos no leite e pode ser armazenado à temperatura ambiente, oferecendo um longo prazo de validade e baixo custo. No entanto, este método resulta numa perda significativa de elementos nutricionais e afecta grandemente o sabor do leite.
Como identificar o leite pasteurizado?
Como já foi referido, o leite pasteurizado tem de ser refrigerado. A sua embalagem indica geralmente "pasteurizado" ou "leite fresco", e tem um prazo de validade inferior a 10 dias. Devido aos requisitos de transporte e outros, o leite pasteurizado é normalmente produzido por marcas locais. Ao comprar, é importante ter em atenção que muitas empresas colocam leite UHT, que apenas requer armazenamento à temperatura ambiente, em arcas frigoríficas para sugerir aos consumidores que é leite pasteurizado que necessita de refrigeração.
