Dans notre vie quotidienne, nous entendons souvent parler du lait pasteurisé. De nombreuses entreprises utilisent le lait pasteurisé comme argument de vente, et il arrive même que du lait ordinaire soit vendu comme du lait pasteurisé. Le plus souvent, le lait ordinaire qui ne nécessite pas de réfrigération est placé dans des glacières pour faire croire aux consommateurs que c'est le lait pasteurisé qui doit être réfrigéré. Qu'est-ce que le lait pasteurisé ? Quels sont les avantages du lait pasteurisé par rapport au lait ordinaire ? Comment reconnaître le lait pasteurisé dans notre vie quotidienne ?
Qu'est-ce que le lait pasteurisé ?
En 1864, le biologiste français Louis Pasteur a inventé une méthode de stérilisation qui consiste à chauffer brièvement un liquide à 60-90°C pour tuer les micro-organismes et ainsi conserver le liquide. Le lait pasteurisé est produit en chauffant le lait à 72-75°C pendant 15-30 secondes, puis en le refroidissant rapidement à 4-5°C.
Contrairement au lait pasteurisé, le lait à ultra-haute température (UHT) est plus couramment utilisé. Le lait UHT est stérilisé en le chauffant à 135-150°C pendant 2 à 3 secondes.
Avantages et inconvénients du lait pasteurisé par rapport au lait ordinaire
Le lait pasteurisé conserve la saveur, le goût et le contenu nutritionnel d'origine du lait parce qu'il n'est pas bouilli. Cependant, comme il n'est pas bouilli, tous les micro-organismes présents dans le lait ne sont pas éliminés ; la température est juste suffisante pour tuer les bactéries nocives pour l'homme. Comme certaines bactéries peuvent encore survivre, le lait pasteurisé peut s'altérer en un jour ou deux à température ambiante et doit donc être réfrigéré. (Le lait pasteurisé non ouvert peut être conservé à 6-7°C pendant 6-10 jours).
Le lait UHT peut tuer tous les micro-organismes présents dans le lait et peut être stocké à température ambiante, ce qui lui confère une longue durée de conservation et un faible coût. Toutefois, cette méthode entraîne une perte importante d'éléments nutritionnels et affecte grandement le goût du lait.
Comment identifier le lait pasteurisé ?
Comme indiqué précédemment, le lait pasteurisé doit être réfrigéré. Son emballage indique généralement "pasteurisé" ou "lait frais" et sa durée de conservation est inférieure à 10 jours. En raison des contraintes de transport et autres, le lait pasteurisé est généralement produit par des marques locales. Lors de l'achat, il est important de savoir que de nombreuses entreprises placent le lait UHT, qui ne nécessite qu'une conservation à température ambiante, dans des glacières afin de suggérer aux consommateurs qu'il s'agit de lait pasteurisé qui doit être réfrigéré.
