En nuestra vida cotidiana, oímos hablar a menudo de la leche pasteurizada. Muchos negocios utilizan la leche pasteurizada como argumento de venta, e incluso hay casos de leche normal que se vende como leche pasteurizada. Lo más habitual es que la leche normal que no necesita refrigeración se coloque en neveras para dar a entender a los consumidores que es leche pasteurizada la que necesita refrigeración. Entonces, ¿qué es la leche pasteurizada? ¿Qué ventajas tiene la leche pasteurizada en comparación con la leche normal? ¿Cómo podemos identificar la leche pasteurizada en nuestra vida cotidiana?
¿Qué es la leche pasteurizada?
En 1864, el biólogo francés Louis Pasteur inventó un método de esterilización que consiste en calentar brevemente un líquido a 60-90°C para matar los microorganismos y conservar así el líquido. La leche pasteurizada se produce calentando la leche a 72-75°C durante 15-30 segundos, y enfriándola después rápidamente a 4-5°C.
A diferencia de la leche pasteurizada, la leche a temperatura ultra alta (UHT) es la más utilizada. La leche UHT se esteriliza calentándola a 135-150°C durante 2-3 segundos.
Ventajas y desventajas de la leche pasteurizada frente a la leche normal
La leche pasteurizada conserva el sabor, el gusto y el contenido nutricional originales de la leche porque no se hierve. Sin embargo, como no se hierve, no se eliminan todos los microorganismos de la leche; la temperatura es la justa para matar las bacterias perjudiciales para el ser humano. Como aún pueden sobrevivir algunas bacterias, la leche pasteurizada puede estropearse en uno o dos días a temperatura ambiente, por lo que es necesario refrigerarla. (La leche pasteurizada sin abrir puede conservarse a 6-7°C durante 6-10 días).
La leche UHT puede matar todos los microorganismos de la leche y puede almacenarse a temperatura ambiente, lo que ofrece una larga vida útil y un bajo coste. Sin embargo, este método provoca una pérdida significativa de elementos nutritivos y afecta en gran medida al sabor de la leche.
¿Cómo identificar la leche pasteurizada?
Como ya se ha mencionado, la leche pasteurizada debe refrigerarse. Su envase suele indicar "pasteurizada" o "leche fresca", y tiene una caducidad inferior a 10 días. Debido al transporte y a otros requisitos, la leche pasteurizada suele ser producida por marcas locales. A la hora de comprarla, es importante tener en cuenta que muchas empresas colocan la leche UHT, que sólo requiere almacenamiento a temperatura ambiente, en neveras para sugerir a los consumidores que se trata de leche pasteurizada que necesita refrigeración.
